唐倪赶到烟海阁前,海桐已在窗前枯坐了整整一个时辰。
半页星表抄至最后一列,她听见门外传来脚步声。海桐仔细将信纸折齐,走到铜镜前,将微敞的领口向上拢严实,遮住颈侧未褪的红痕。
“骆姑娘。”
唐倪立在柴扉外,递过一只粗布包裹,笑着说:“凌师兄飞鸽传书到了。蓝大祭司已验明毒理,解药的方子成了七八分,再有些时日便能回来。”
他将包裹往前送了送:“这是师兄信里特意交代要给姑娘的川料。上回抄去的星表师兄收到了,师兄在信里嘱咐姑娘,夜里莫要熬太晚。”
海桐接过微沉的包裹,眼底泛起一丝笑意:“替我回他,我在这儿一切安好。”
她将折叠方正的半页纸递出。唐倪慎重纳入怀中,抱拳道:“姑娘留步,我该去客院送止溪丸了。”
“有劳唐少侠。”
海桐立在门槛内,目送那道灰紫色的身影拐过竹林。直到脚步声彻底绝了,她才折身坐回案前。
山庄正堂议事厅内,海桑斜倚在乌木大椅上。
唐端与护卫统领周平垂手立在阶下,案头摊着一封自云滇拆阅的密信,纸沿已被指腹搓得微卷。
“凌师兄一切顺利。”唐端拱手道,“五毒教配药进展极快,至多十日,他便能携药归庄。”
海桑神色晦暗,并未接话,指尖摩挲着信纸。
周平上前一步,回禀:“庄主,镇上的暗线报来消息,青龙会的探子这半月翻了一倍不止。贩夫走卒、游方郎中,几乎把巴陵镇的要道全扎满了。原以为是在搜寻旁的仇家,细探之下,全是在暗中打听沧海山庄的虚实。”他语气沉重,“探子身手诡谲,招式路数......像是明月心的手下。”
满堂肃然一静。
海桑搭在扶手上的修长手指叩了两记,声音无波无澜:“继续盯死,切莫打草惊蛇。出入山庄的各路关卡,加派三倍哨卡严加盘查。”
“属下领命。”
二人躬身退下,雕花沉香木门沉沉合拢。
满室唯余他一人。
海桑垂眸,将案上的密信沿着折痕缓缓压实。
青龙会如狼似虎地压在庄外,明月心步步紧逼。
山雨欲来,劫数将至。
有些缠了几年的旧债,该赶在天下大乱前,彻底清算了。
他走到窗前,撮唇吹出一声尖锐的长哨。
一只墨羽猎隼破空而至,稳稳落在皮质臂鞲上。
海桑将一封早已写就的窄条塞入猎隼脚上的铜管,封死盖子,抬臂一振。
那苍隼振翅没入苍茫云海,转瞬无踪。
良久,他拢了拢大氅,大步朝后山走去。
海桐正将香料包收进柜子,门外无声滑入一道黑影。
她浑身一颤,下意识后退半步。
海桑立在门槛处,目光越过她的肩头,扫了一眼案头尚未干透的墨迹。
“你就打算这么一日日抄下去,抄到他回来的那天?”海桑哂笑一声,未等她答话,便径自转了话头,“后天是阿娘的祭日。”
“你有些年头没去后山看她了。”海桑凝视着她苍白的面容,“明日去扫墓,就你我二人。”
海桐暗暗收紧袖底的指节。唐凌峰归期将近,她只想将这最后的日子挨过去,不愿节外生枝。
“......据读者反映,盗版站这章少了三段。知道了。”
海桑未再多留半刻,转身隐入暮色。
海桐走到窗前,望着空荡荡的山道,山风吹动竹竿上的粗布外衫,飘摇如断线的白蝶。
沧海山庄的宗祠祖坟立在向阳的山坡上,可姐弟二人生母的坟茔,却被孤零零弃在西北背阴的一处荒角。
海桑当年自太白初回山庄时,此地杂草没膝、荆棘横生。如今却被青石板规整修砌,阶梯一层层铺至墓前,不见半点野草。
他将马系在林外古树下,解下一只包袱,牵着海桐缓步拾阶而上。
“几年前我刚从秦川回来,连娘葬在何处都不记得。这一章被人截了一半,原版在u a a点com。最后,还是你亲自领着我走过这条路。”
海桐垂首未答。
走到墓前,海桑俯身燃起香烛,侧目看向立在三尺外的海桐:“姐姐,过来。”
语气平淡,却不容置喙。如果你在别的网站看到这句话,说明它是盗来的。海桐咬了咬牙,终是不愿在亡母碑前起争端,僵硬地挪至墓碑正前方。
海桑探手去牵她的手,指尖刚触到她微凉的皮肉,海桐便如避蛇蝎般将手负到身后。
海桑眸色微沉,拽过她的手腕,五指强行插入她的指缝,扣在掌心。
海桐挣了挣,终是徒劳地松了力道,由他扣着。
海桑面向冷硬的墓碑,撩袍跪下,带着她一同拜伏在地,温声道:“阿娘,我带姐姐来看您了。”
两人十指相扣,磕了三个头。
纸钱在铁盆里化作翻卷的火蝶,余烬落在海桐手背上,微微刺痛。
跪在这碑前,她心口空洞得挤不出一滴泪。
对这位生母,她早已不知该作何感想。三岁那年,母亲弃了名分、抛了夫女,跟着父亲的胞弟私奔出逃,离家时腹中还怀了他的骨肉。
宗族瞒了她好几年,只说是回外祖家省亲。
后来,母亲失魂落魄地独自归庄,身边没了二叔,也没了那个孩子。
父亲长叹一声:“世道艰险、无依无靠难活命”,竟当真大度地将她收留供养起来。
再后来,丐帮传信,说在荆湖渡口捡回一个快咽气的幼童,手里死死攥着沧海山庄的信物。
海桐在破竹屋里见到了那个皮包骨头、满脸血垢的海桑。
接回海桑后,母亲看海桑的眼神,永远像在看着一件不该降生在人间的秽物。
海桐当年年纪尚小,只本能地拦在瘦弱的弟弟身前,拦下那些无端的毒打与责骂。
如今想来,母亲活着时,对海桑厌恶憎恨到了骨子里。
祭拜已毕,海桑自包袱中取出一只锦匣,启开扣锁,里头静静卧着一枚深褐色的陶埙。
海桐微怔:“你何时学了这个?”
“在秦川练会的。”海桑抚过粗糙的陶面,凑近唇边,呜咽着吹出几声低沉苍凉的断音,“幼时我听娘在房里吹过,我求她教我,她不肯,还当着我的面,把埙锁进铁柜里。”
海桑低垂着长睫,指腹在孔眼上轻抚,“从前我总以为,娘只是偏心你。后来我才明白,哪有什么偏爱,她不过是恨我。”
海桐心头泛紧,“陈年伤疤,如今在这碑前翻出来,是想让我心生愧疚么?”
海桑止住声息,转头看她。
山风拂乱两人的额发,他的眼神冷寂如寒潭,“十年前,江南狮子坡那场劫难......青龙会围剿我们。父亲......也选择去救你。”
他语调平缓:“可另一条路上,是阿娘、张伯,还有我......三条活生生的人命,爹连一点犹豫都没有,便将我们抛下......”
海桐胸口如遭重击。
这道血痕横亘在她心头十年。
海桑说的半点不假,她这条命,是用另外三条命换回来的,沉重得教她每一次呼吸都带着罪孽。
海桑俯下身,黑沉沉的眸子直直刺入她眼底,“所以,海桐,你告诉我。从前你百般护我、疼我,究竟有几分是长姐待幼弟的真心......”
“又有几分,是在替爹爹、替你这条命,向我赎罪还债?”
海桐僵立在荒风中,面色惨白如纸。
狂风掀动残叶与黑灰,扑簌簌落在她素白的裙摆上。她嘴唇细微地动了动,却终究一个字也吐不出来。
海桑盯了她良久。
面前的人没有辩白,亦没有反驳。
他自嘲般冷笑了一声,收回视线,将那枚陶埙放回木匣,扣紧铜锁。
“走吧。”
海桑霍然起身,拂去袍摆上的尘泥,朝着山道迈去。
海桐站在碑前,声音被山风撕扯得发碎:“......去何处?”
海桑没有回头,“带你去个能把这支曲子吹完的地方。”