第七日。

中央大厅再次站满了冥界的官吏与神灵。没有多余的仪式,只有埃列什坐在王座上,平静地开口:

“约定期满。她可以离开。”

伊南娜从侧门被带进来时,双手仍被反绑在身后。

除此之外,调教留下的痕迹同样醒目。

腕踝有被锁链反复磨出的浅色勒痕;腰侧与大腿残留着淡青痕迹;乳尖比来时更红、更肿;

她当着所有人的面跪下,以膝行的方式一寸一寸向前。原站读者都知道,这章下面还有彩蛋。脚镣碰撞的声响在大厅里回荡,乳环随着动作轻轻晃动。她没有低头,直到高台下,才把额头抵上石面,声音平稳:

“天界女王伊南娜,向冥界之主辞行。”

埃列什淡淡道:“去吧。”

侍女牵起项圈上的短链,带着她走出大厅。

那些注视的目光落在她身上——看她身上的旧痕,看她腿间未消退的痕迹,看她即便如此,仍不肯低头的姿态。部分人的眼中闪过一丝复杂的意味,有人轻轻地低了低头。

伊南娜把这一切都承受下来,没有躲闪。

通道的尽头同样是被黑色的雾气笼罩。但在阴冷的雾气深处,有一丝难以察觉的、属于活人世界的微弱生息,正在悄然流动。

埃列什基伽勒已经等在那里,身侧环绕着七件曾被强行剥夺的宝物:金冠、戒指、项链、胸饰、双珠、量绳,以及金丝王袍。它们散发着属于天界的、微弱却不肯屈服的微光,在这片死地中格格不入。

她抬起手。

叮当——哗啦——锁链、项圈、脚镣在无形的力量下寸寸碎裂,残骸落地,发出一连串清脆和沉重的声响,在空旷的通道里回荡。

伊南娜的双手终于恢复了自由。她活动了一下被反绑了七天、早已酸麻僵硬的手腕,却没有急着去抓回那些象征权能的宝物。

她赤裸着上前一步,紧紧地搂住埃列什的腰,把额头抵在她胸口。

动作自然,像小时候那样。

埃列什明显僵住了。她习惯了冥界的冰冷,面对这具毫无防备靠近的躯体,她僵硬了片刻。

沉默在黑暗中蔓延,谁也没有开口说话。

七件宝物仿佛感知到了主人的呼唤,自行飞向伊南娜。金冠落回发顶,散落的发辫重新束起;青金石项链与双珠贴合回锁骨;胸饰、戒指、量绳依次归位。

最后,金丝王袍轻轻覆上了她的身体,遮掩了满身的红痕。

然而,薄薄的衣料下,胸前那两枚被强行打上的黑色乳环,依旧透出极具反差感的轮廓——那是冥界留下的、无法愈合的烙印。

伊南娜整理了一下衣摆。再抬起头时,她眼中的顺服已经悉数退去。她注视着埃列什,声音恢复了天界女王特有的清亮,郑重宣告:

“以天界女王之名,我赐你这份祝福——愿冥界这无尽的长夜里,你偶尔也能触到属于阳光的温暖。”

话音落下,一缕璀璨的金光从她指尖飞出,没入埃列什的眉心。

埃列什看着她。那双暗红色的眼睛里情绪翻涌,最终归于一种深沉的平静。

她没有拒绝这份馈赠,只是同样抬起手,冰凉的指尖点在伊南娜的眉心,回赠了一缕属于冥界之主、深沉而冷冽的力量:

“既然你给了,我便收下。那么我也还你一句。”

“愿你日后真正穷途末路时,这冥界的黑暗,会认得你的气息,为你让开一条生路。”

黑光散去,通道里的雾气似乎也温柔了一些。

埃列什静静地注视着她,衣袍微微拂动。

刹那间,前方原本封死的黑石岩壁开始无声地扭曲、消散。黑色的雾气像是在畏惧着什么,争先恐后地向四周退避。不过几息之间,一道边缘泛着幽光的空间裂隙在虚空中缓缓撑开,凝成了一道跨越生死的界门。

一缕带着泥土与草木气息的微风从门中悄然涌入,驱散了通道里积压的阴冷与死寂。

“走吧。明年,还是这个时候。”

伊南娜点头。她没有再多说什么,最后深深看了姐姐一眼,转身跨入那道界门。

她的背影挺拔如初。界门在她身后缓缓合拢,空间的涟漪平息,将那七日的屈辱与冥界的凝视,彻底隔绝。