距离婚礼还剩十日,月桂王庭的长街两侧已经挂起月桂花环。
王庭东侧的近卫演武场却封了外围通道。按照此前的议定,莱因在正式接掌年轻近卫前,要通过王庭禁卫统领、年长王兄埃尔维斯主持的防务考核。
演武场依着山势搭起模拟街区、石桥、地下渠网与传送节点,数百名近卫分成攻防两方。考题是王庭外环、平民区与备用节点同时遇袭,守军必须在半小时内护送平民撤入内环,并保住节点不被夺占。号角刚响,埃尔维斯便披甲持钝剑,率精锐小队压上侧翼。传奇中期的气势甫一展开,外围木障顿时摇晃欲裂。
高台边缘,几名长老院长老与将领低声交谈,等着看这个刚满二十岁的青年会不会硬接王兄的锋芒。
莱因站在模拟街区高处的指挥台前,看着侧翼被迅速压扁的防线,连下三道指令:“第一小队退过石桥,结重盾阵拖住正面的突击。游侠二队、三队上屋顶,用钝头箭封锁街口,掩护平民小队从地下渠网撤往内环。第四小队随我退守节点广场,布设绊索。”
防守方顺着街巷节节后撤,主动让出外围街区,把兵力收拢到节点广场四周。——
前锋刚踏入广场边缘,地面伪装网下骤然弹起数根粗藤绊索,冲在最前的几名近卫脚下一绊,阵型微乱。埋伏在掩体后的守军趁机合围,屋顶的钝头箭雨贴着街口落下,将埃尔维斯身后的支援队伍截断在广场外。
埃尔维斯反手一剑荡开两支钝头箭,剑身带起凌厉的气劲,一步跨过绊索直取第四小队把守的阵眼。第四小队队长举盾硬接,脚下木石崩裂,连人带盾向后滑退了半步,后方两名长枪手正要挺枪补位。
站在指挥台上的莱因怕前排顶不住第二剑,当即纵身跃下,一把拽住队长后领将人拉开,横起练习长剑硬架住埃尔维斯劈落的剑锋。沉重的力道震得他虎口发麻,双脚在石板上犁出两道白痕,左肩重重撞在后方的石柱上。
趁他被埃尔维斯压住的数息空当,右侧两名突击队员借机绕过掩体,险些摸到节点基座边缘;直到屋顶的游侠调转射界、第四小队队长回身补位,才将那两人逼退回去。
铜钟在此时敲响,半小时考核时间到。这一章被人截了一半,原版在u a a点com。平民队已全部经地下渠网撤入内环,外环防线尚存,埃尔维斯的剑锋停在距离节点基座三步外的地方。
埃尔维斯收回钝剑,看了看莱因微颤的右腕,又扫了一眼四周合围的年轻近卫,脸上露出一丝笑意:“懂得弃守外街、集中兵力保住核心目标,北境的战功确有实据。”
他取出一枚银叶短令递过去:“最后那一剑本来该让小队结阵硬抗,你一跳下来,东侧的哨音就慢了两拍。不过守备任务已经完成,考核通过。从今天起,你正式接掌年轻近卫营,任银月近卫副统领。”
将领与近卫们陆续散去,伊瑟琳从高台上走下来,递给他一块干净的布巾。
“手还麻吗?”她看了一眼他刚才撞上石柱的左肩。
“缓过来了。”莱因接过布巾擦去额角的汗,“王兄留了力,不然刚才那一剑就得脱手。”
伊瑟琳走到沙盘边,拿起代表指挥官的那枚木标,放回指挥台的位置上:“第四小队队长手里有重盾,身后还有两名长枪手策应,就算被震退半步也漏不了阵眼。你倒好,直接从指挥台跳下去替他挨剑,东侧两支游侠小队差点没等到你的变向手势。”
莱因摸了摸鼻尖:“当时看王兄剑势太快,怕他们接不住。”
伊瑟琳抬眼看他:“你现在管着整营近卫,总不能每回哪处吃紧,都先拿自己的剑去堵缺口。”
莱因看着沙盘上被自己空出来的指挥位,点了点头:“下次我先吹哨变阵。”
两人收起沙盘木标,并肩走出校场,核对起接下来的防务交接。王兄埃尔维斯仍统领王庭禁卫与常规驻军,莱因只管辖新编的年轻近卫营,负责外围哨所轮值与平民疏散;伊瑟琳则留在内环,掌管生命祭司团、医疗储备与母树结界。
午后,急促的马蹄声打破了内环的平静。
两名浑身血污的传讯游侠冲至议事厅前,翻身滚下坐骑,双手呈上两封加急血书:“北方防线急报!魔族集结四个重装军团强渡暮河,格兰维尔帝国北境第一要塞失守!森海北线同时遭到大批腐化兽潮猛攻,多处外围哨所被毁,前线测到了半神级的毁灭魔能!”
议事厅内一片哗然。北境第一要塞卡在暮河咽喉,一旦被魔族彻底站稳,整个人类北境与森海北翼都会被从中劈开。
精灵女王自白玉王座上起身,周身散发出凝实的半神威压:“莫尔迦亲自出手了。传令集结银月主力军团与长青卫队,即刻随我北上驰援。”
军令迅速传遍各营。除埃尔维斯、大祭司塞兰斯等少数留守将领与必要守军外,数名成年王族子女、高阶祭司与过半精锐军团全部编入远征序列。
大军开拔前,女王在母树圣殿前召见了伊瑟琳与莱因。她已换上泛着银绿微光的半神战铠,取出一枚代表王庭留守最高权限的长青玉符,交到伊瑟琳手中。
“王庭交给你们了。”女王看着女儿,“守好始生母树,内环的生命结界一刻也不能停。”
伊瑟琳双手接过玉符:“母亲放心,我会守住母树。”
女王又转向莱因:“你和埃尔维斯配合守好外围。
“明白,陛下。”莱因躬身应命。
号角声在主殿广场吹响,女王转身踏上中央传送大阵。随着阵纹接连亮起刺目的白光,银月主力军团分批没入光柱,赶往北境战线。
傍晚时分,执政厅贴出了战时告示:对外只称北境展开常规反击,同时暂停所有巡游与外宴,十日后的婚礼缩减为母树下的立誓与祈福仪式。长廊上的侍从撤下了繁复的彩绸,换上素雅的月桂花环与祈福风铃,街市间的居民仍在照常备置礼器、整理宾客居所。
入夜后,后山的隐蔽训练台上洒满月光。莱因与伊瑟琳并肩坐在石台边缘,中间铺着王庭外围的哨位草图。
“东侧和北侧的巡逻队加了三班轮值,外围节点的警报符文也重新校准过了。”莱因指着草图上的几处标记,“送去赤炉山城的空间残片路途太远,矮人工匠还没传回查验结果,我先把各处明哨和暗哨都加了一倍。”
伊瑟琳靠在他肩头,目光落在北方防线的方向:“这次四个重装军团齐出,比前几次边境摩擦都重。希望母亲他们能尽快稳住暮河防线,赶在十日后回来。”
莱因握住她微凉的手,低声道:“要是北线战事拖上几天,婚礼的立誓仪式就等陛下回来再办。”
“礼服今天已经送到偏殿了,我试过,很合身。”伊瑟琳转过头看他,金绿色的眸子映着月色,“等母亲回来,我们就在母树下穿那身。”
“好。”莱因反手扣住她的手指,又低头核对起明早的换岗名册。
同一片夜色下,距离月桂王庭数百里外的无人密林深处,一名潜伏多日的魔族死士拨开地裂间的腐叶,捏碎了手中的传讯骨片,随后将一根刻满血色魔纹的漆黑长钉打入地脉交汇处。
微不可察的空间波动顺着地脉一闪而逝,第一枚定位锚完成了校准。
万里之外的虚空裂隙前,身披黑袍的迦洛斯睁开暗紫色的眼眸,捕捉到了南方传回的坐标信号。他看了一眼北方正被战火染红的天际,抬手压下裂隙边缘躁动的空间魔力,静静等待那位精灵女王彻底踏入最远处的正面战场。